2.2.4. 救贖之約
§ 4. 救贖之約
所謂「救贖之約」（Covenant of Redemption），是指聖父與聖子之間，關於人類救贖所立的約。這是一個就其本質而言，完全超乎我們理解能力的主題。我們必須領受聖經對此的教導，而不應妄圖探究其自然蘊含的奧秘。神只有一位，即那擁有神性一切屬性的神聖本體。但在神格（Godhead）中存在三個位格，本體相同，權能與榮耀相等。位格的本質在於，一個位格相對於另一個位格而言是客體。因此，若聖父與聖子是不同的位格，前者便可成為後者行動的對象。一方可以愛、對話並與另一方交通。聖父可以差遣聖子，賦予祂一項工作，並應許祂報酬。這一切對我們而言確實難以理解，但既已在聖經中清楚教導，它就必須成為基督徒信仰的一部分。
為了證明聖父與聖子之間存在一個於永恆中訂立、於時間中顯明的約，我們無須列舉那些明確宣稱此真理的聖經經文。事實上，確實有與此直接宣告等同的經文。聖經中頻繁出現的陳述暗示了這一點：神關於人類救贖的計畫具有約的性質，且是在永恆中訂立的。保羅說，這計畫在神的心意中隱藏了歷世歷代；是在創世之前就已定下的。基督談到在祂降世之前，父對祂所作的應許；並提到祂來到世上，是為了執行祂從父所領受的使命。亞當與基督之間所作的鮮明對照，也是證明此論點的證據。正如亞當是他後裔的元首與代表，基督也是祂子民的元首與代表。正如神與亞當立約，祂也與基督立約。在《羅馬書》5章12至21節中，這被設定為神與人一切交往的基本觀念，無論是在人的墮落還是在救贖中。
然而，此教義的證明有著更廣闊的基礎。當一個人將一項約定的工作分配給另一個人，並以完成該工作為條件承諾給予報酬時，這就是一個約。沒有什麼比這一切在聖父與聖子之間是真實的更為顯明了。聖父給了聖子一項工作；祂差遣祂到世上完成這項工作，並應許祂在工作完成後給予祂極大的報酬。這正是聖經一貫的表述。因此，我們擁有了立約的雙方、應許以及條件。這些是一個約的必要要素。既然聖經如此表述，這就必然是我們必須堅持的真理。這並非僅僅是一個比喻，而是一項真實的交易；如果我們想要正確理解救贖計畫，就應當將其視為如此並以此對待。在《詩篇》第40篇中，使徒將其解釋為指涉彌賽亞，經文說：「看哪，我來了；經卷上已經記載了我的事，我樂意照你的旨意行。」亦即，執行你的目的，推行你的計畫。「我們憑這旨意，」使徒說（《希伯來書》10:10），「藉著耶穌基督只一次獻上他的身體，就得以成聖（即從罪的罪咎中得潔淨）。」因此，基督的到來是為了執行神的一個目的，以完成指派給祂的工作。因此，祂在《約翰福音》17章4節說：「你所託付我的事，我已成全了。」這是在祂地上的路程結束時所說的。在路程之初，當祂還是個孩子時，祂對父母說：「豈不知我應當以我父的事為念嗎？」（《路加福音》2:49。）我們的主談到祂自己，也被描述為被差遣到世上。祂說，正如父差遣祂到世上，祂也照樣差遣祂的門徒到世上。（《約翰福音》18:18。）「及至時候滿足，神就差遣他的兒子，為女子所生。」（《加拉太書》4:4。）「神差他獨生子到世間來。」（《約翰一書》4:9。）神「差他的兒子為我們的罪作了挽回祭。」（第10節。）
因此，顯而易見，基督來到世上是為了執行一項工作，祂是被父差遣來實現一個計畫或預先構想的設計。同樣顯而易見的是，父對子作出了特別的應許，這些應許取決於所指派工作的完成。這在描述可愛的三位一體各位格之間的交易時，可能顯得是一種擬人化的方式。但它必須被視為實質的真理。聖父確實給了聖子一項工作，祂也確實應許在工作完成後給予祂報酬。因此，這項交易具有約的性質。聖子承擔了完成所指派工作的義務；聖父則承擔了給予約定報酬的義務。神的無限性並不妨礙這些事情成為可能。
由於展現基督在人類救贖中的工作構成了神學家任務的很大一部分，此處適當的做法僅是簡單提及聖經對此主題的陳述。
- 賦予救贖主的工作
(1) 祂要取我們的本性，謙卑自己，為女子所生，且顯出人的樣式。這必須是真實的道成肉身，而非舊約時代屢次出現的那種神顯（theophany）。祂要成為肉身：分擔血肉之體；成為我們骨中的骨、肉中的肉，凡事與祂的弟兄相同，只是沒有罪，好叫祂能體恤我們的軟弱，並能同情那些受試探的人，因為祂自己也曾受過試探。 (2) 祂要生在律法之下，自願承擔藉著在律法對人所要求的一切形式中完美順服神，以成全諸般的義。 (3) 祂要擔當我們的罪，為我們受咒詛，將自己作為祭物或挽回祭獻給神，以贖人類的罪。這包含了祂一生所有的謙卑、憂傷與受苦，以及祂在父掩面不顧之下，在十字架上所受的羞辱之死。祂在此之後所做的一切，則屬於祂的升天與報酬。
- 賦予救贖主的應許
總體而言，這就是神的兒子承諾要完成的工作。父對子在完成該工作條件下所作的應許為：(1) 祂要為祂預備一個身體，為祂搭建一個帳幕，如同亞當的身體是由神直接創造一般，未受污染，沒有瑕疵。 (2) 祂要將聖靈無量地賜給祂，使祂整個人性充滿恩典與能力，並以聖潔的美麗裝飾祂，使祂全然可愛。 (3) 祂要時刻在祂右邊，在祂與黑暗權勢爭戰最黑暗的時刻支持並安慰祂，並最終將撒但踐踏在祂腳下。 (4) 祂要將祂從死亡的權勢中救出來，並將祂升到天上自己的右邊；天上地下所有的權柄都要賜給祂。 (5) 祂作為神人（Theanthropos）與教會的元首，將擁有聖靈，可以隨意差遣，去更新人的心，滿足並安慰他們，並使他們有資格為祂的事工與國度服務。 (6) 凡父所賜給祂的人，都要到祂那裡來，並由祂保守，以致他們一個也不失落。 (7) 這樣，無數的人將成為祂救贖的分享者，最終彌賽亞的國度將涵蓋地上的萬國。 (8) 藉著基督，在祂裡面，並在祂所救贖的教會中，神聖的完美將在永恆中向所有聖潔的智慧生命展現出最高的彰顯。神的兒子因此將看見祂勞苦的功效，便心滿意足。